Гью Лофтинг - Доктор Айболит [Издание 1925 г.]

Очень рассердился доктор на зверей.

— Какие вы злые и глупые, — говорил он. — Неужели не найдется среди вас никого, кто захотел бы помочь бедным больным обезьянам? Разве могу я один вылечить столько больных?

Но случилось так, что когда лев вернулся к себе домой, львица, его жена, сказала ему:

— Наш маленький сыночек заболел. Что мне с ним делать, не знаю. — Лежит в кроватке и стонет.

И львица горько заплакала, потому что она очень любила своего сына.

Лев подошел к кроватке, где лежал его маленький сын, и увидел, что львенок болен на самом деле. Львенок лежал весь в жару и просил:

— Дайте мне пить, пить, пить…

У львенка была скарлатина.

Лев рассказал жене, что к ним в Африку на-днях приехал доктор.

— И можешь ты себе представить, — сказал он: — этот доктор такой невежа: сегодня просил меня, чтобы я помог ему лечить каких-то больных обезьян.

— Что же ты ответил ему? — спросила жена.

— Я ответил, что не желаю ему помогать. Я — важный лев, а он — докторишка несчастный. И какое мне дело до больных обезьян.

— Ах, ты глупый! — воскликнула жена. — Да знаешь ли ты, что этот человек, которого ты зовешь докторишкой, есть самый лучший, самый замечательный доктор. Все звери в лесах и в полях только и говорят, что о нем. Он одни изо всех людей умеет говорить по-звериному. Он один изо всех людей лечит тигров, крокодилов, зайцев, обезьян и лягушек. Да, да, он лечит даже лягушек, потому что он очень добрый. И такого человека ты обидел! И обидел как раз тогда, когда у тебя у самого болен сын. Что же ты теперь будешь делать? Ах, ты простофиля! Ах, ты глупец!

Львица так рассердилась на мужа, что вцепилась ему в волосы.

— Ступай сию минуту к этому доктору! — кричала она. — И скажи ему, что ты просишь у него извинения. Да прихвати с собою своих приятелей, леопардов и тигров, — они такие же пустоголовые, как ты. Помогайте доктору чем только можете, делайте все, что он скажет, и когда доктор простит тебя за то, что ты был такой грубиян; попроси его, чтобы он вылечил нашего больного сыночка. Скорее же!

И она вытолкала мужа за дверь.

Нечего делать. Пошел лев к доктору и говорит:

— Здравствуйте! Ну, как ваши дела? Помогают ли вам звери лечить обезьян?.. Нет? Ах, какие они нехорошие… Видите ли… Я передумал… Я пришел, чтобы нам помогать… Вы только скажите, что мне делать… Я согласен давать обезьянкам лекарство и прикладывать им холодные компрессы. Все, что вы прикажете, я буду делать… И я сказал всем другим зверям, живущим в лесу, чтобы они тоже пришли помогать. Они обещали прийти… Леопарды придут, и антилопы придут… Кстати, сегодня заболел мой малыш. Что с ним такое, не знаю. Должно быть, какой-нибудь пустяк, но моя жена беспокоится… Если вам случится сегодня вечером проходить мимо нас, будьте добры, войдите и посмотрите мальчишку.

— Хорошо, хорошо, — сказал доктор. — Не беспокойтесь: я сегодня же вылечу вашего сына.

И повалили к доктору все звери, большие и малые, какие только жили в лесах, на горах и в пустынях: все захотели лечить обезьян.

Пришли жираффы, пришли зебры, пришли леопарды, пришли антилопы, пришли верблюды, и все заявили: мы желаем помогать знаменитому доктору.

Доктор был очень рад, но ему не нужно было так много помощников. Он выбрал самых умных, а остальных отпустил.

Звери так хорошо помогали доктору, что больные обезьяны скоро выздоровели. Скоро на тех кроватях, которые приготовил нм доктор, не осталось ни одной обезьяны: все они вскочили здоровые, сказали доктору спасибо и убежали в лес.

Доктор Айболит принимает больных.

Лечить обезьян было доктору очень трудно. Доктор работал, работал, и страшно устал. Когда обезьяны выздоровели, он пошел к себе в комнату, лег на кровать и заснул. Спал он три дня и три ночи подряд.

И пока он спал, у его двери стояла обезьяна Чичи, которая следила чтобы никто не шумел. Чуть только в лесу поднимался какой-нибудь шум, она шептала:

— Тише, пожалуйста. Тише! Вы мешаете доктору спать!

Доктор спал, спал, и, наконец, проснулся. А когда проснулся, сказал:

— Где мой чемодан? Я еду домой.

— Милый доктор! — оказали обезьяны. — Неужели ты хочешь уехать? Оставайся у нас в лесу. Мы так полюбили тебя.

Но доктор ответил нм:

— Нет, друзья мои, я должен уехать!

И ушел укладывать свой чемодан.

Тогда обезьяны побежали к Чичи и стали спрашивать у нее, почему доктор так торопится уехать домой.

Чичи отвечала:

— Видите ли, доктор и рад бы остаться у вас, вы ему очень понравились, но ему необходимо вернуться. Дело в том, что когда вы пригласили его в Африку, у него не было денег, чтобы купить билет. Поэтому он взял корабль у моряка Робинсона, и на этом корабле приехал к вам. Робинсону он обещал возвратить корабль в целости, но корабль разбился о камень возле самого берега Африки. Теперь доктор хочет вернуться домой, чтобы купить Робинсону другой корабль, потому что Робинсон бедный, у него только и было добра, что корабль.

Обезьяны задумались. Наконец, встала одна самая большая обезьяна и сказала:

— Если доктору нужно ехать, пусть едет. Но он вылечил нас, и за это мы должны подарить ему какой-нибудь хороший подарок.

— Да, да, — закричали все. — Мы должны подарить ему какой-нибудь хороший подарок.

— Что же мы подарим ему?

— Фиников, фиников, — закричали одни обезьяны. — Мы подарим ему тысячу фиников!

— Кокосовых орехов! — закричали другие. — Мы подарим ему целую кучу орехов!

— Нет, — сказала Чичи. — Таких подарков ему не надо. Кокосовые орехи тяжелые, их трудно везти через море. Если вы, на самом деле, хотите сделать доктору приятное, подарите ему зверушку. Он очень, очень любит зверей. Подарите ему такого зверя, каких люди нигде никогда не видали, каких еще не бывало ни в зоологическом саду, ни в зверинце.

— Подарим ему верблюда! — закричала одна обезьяна.

— Нет, — сказала Чичи. — Верблюда ему не надо. Верблюдов он видел… Все люди видали верблюдов.

— Ну, так страуса! — закричала другая обезьяна. — Мы подарим ему страуса, страуса!

— Нет, — сказала Чичи. — Страусов он тоже видал.

— А видал ли он тянитолкаев? — спросила третья обезьяна.

— Нет, тянитолкаев он никогда не видал! — отвечала Чичи. — Еще не было ни одного человека, который видел бы тянитолкая.

— Хорошо, сказали обезьяны. — Теперь мы знаем, что подарить доктору. Мы подарим ему тянитолкая.

Люди никогда не видали тянитолкаев, потому что тянитолкаи боятся людей: заметят человека — и в кусты!

Других зверей вы можете поймать, когда они заснут и закроют глаза. Вы подойдете к ним сзади и схватите их за хвост.

Но к тянитолкаю вы не можете подойти сзади, потому что сзади у тянитолкая такая же голова, как и спереди.

У него две головы: одна спереди, другая сзади. Когда ему хочется спать, то сначала спит одна его голова, а потом другая. Сразу же весь он не спит никогда. Когда одна голова спит, другая глядит по сторонам, чтобы не подкрался охотник. Вот почему ни одному охотнику не удавалось поймать тянитолкая: вот почему ни в одном зверинце этого зверя нет. Были такие охотники, которые всю свою жизнь ходили по лесам и горам, все старались поймать хоть одного тянитолкая, но напрасно: до сих пор ни одного не поймали.

И вот обезьяны решили поймать одного тянитолкая для доктора Айболита. Они побежали всей оравой в самую чащу леса и там нашли место, где приютился тянитолкай.

Он увидел их и бросился бежать, но они окружили его, схватили за рога и сказали:

— Милый тянитолкай! Не бойся. Мы не сделаем тебе зла. Мы только хотим спросить тебя, не желаешь ли ты поехать вместе с доктором Айболитом в Страну Белых Людей. Там тебе будет хорошо.

Тянитолкай покачал обеими своими головами и ответил:

— Доктор добрый! — сказали обезьяны. — Он не станет обижать тебя. Он будет кормить тебя, и если ты заболеешь, он вылечит тебя от болезни.

— Все равно! — сказал тянитолкай. — Я желаю остаться здесь.

— Если ты поедешь, ты сделаешь доброе дело, — говорили обезьяны. — Доктор — бедный, у него нет денег. Он будет показывать тебя людям, а люди за это будут платить ему деньги. Когда у доктора соберется много-денег, доктор купит корабль и отдаст его моряку Робинсону…

Но тянитолкай повторял:

— Не желаю. Не желаю. Не желаю.

Три дня уговаривали его обезьяны, и, наконец, тянитолкай сказал:

— Покажите мне этого доктора. Я хочу посмотреть на него.

Обезьяны повели тянитолкая к тому домику, где жил доктор Айболит. Подойдя к двери, они постучались.

— Войдите! — сказала утка.

Чичи с гордостью ввела двухголового зверя в комнату.

— Что это такое? — спросил удивленный доктор.